Le vocabulaire Louis XVI, au complet
Le marbre blanc porte le décor, le bronze doré le raconte. Au sommet, un pot à feu d'où s'échappent des flammes dorées, avec des guirlandes de laurier qui retombent sur les côtés. Au pied du cadran, un nœud de ruban retient un carquois et un flambeau, les attributs de l'Amour.
Les petites choses disent la qualité : les rosaces sur la terrasse, le rang de perles qui court tout autour, les rouleaux feuillagés, les pieds toupie. C'est dans ces détails que se lit la finesse d'une ciselure : une feuille de laurier nettement découpée, des perles régulières, une dorure qui garde du relief.
« Une pendule arrêtée n'a pas perdu sa valeur. Une pendule incomplète, si. » Éric Benhamou
Style Louis XVI, époque Napoléon III
Sous le Second Empire, l'impératrice Eugénie remet le goût Louis XVI à la mode, et les fabricants parisiens produisent des pendules de cheminée dans ce style, souvent avec leurs candélabres assortis. Celle-ci en est un bel exemple, par sa taille et la qualité de ses bronzes.
Le nom sur le cadran, Chaumont & Languereau, à Paris, est celui de la maison qui l'a vendue. Comme souvent au XIXe siècle, le mouvement a pu être fourni par un autre atelier : je regarde donc aussi la platine du mouvement, qui porte parfois un nom, un numéro ou une médaille.
Ce que je regarde pour estimer une pendule
Le mouvement d'abord : présent, complet, d'origine. Une pendule arrêtée se répare ; un mouvement remplacé par un mécanisme moderne fait chuter la valeur. Je vérifie la présence du balancier et de la clé, l'état de l'émail du cadran, souvent fêlé autour des trous de remontage, et celui des aiguilles.
Puis la caisse : les fêles du marbre, les éléments de bronze manquants, l'usure de la dorure. Une pendule de cette qualité était souvent vendue en garniture, avec une paire de candélabres ou de cassolettes assortis : si vous avez les éléments qui l'accompagnaient, montrez-les ensemble, une garniture complète vaut nettement plus que ses pièces séparées. Ma page d'estimation d'horloges et de pendules détaille ce que je rachète, des pendules de cheminée aux comtoises. Pour un autre objet de mesure du temps, voyez les montres de gousset en argent.
