Le Macassar, bois de l'Art déco
L'ébène de Macassar vient d'Indonésie. Son bois est rayé de veines sombres et miel, si contrastées qu'il se suffit à lui-même. Dans les années 1920, Jacques-Émile RUHLMANN en fait l'un de ses bois de prédilection, et les ébénistes parisiens suivent : il devient le placage emblématique du mobilier Art déco.
Sur ce bureau, les veines courent de haut en bas, sans rupture d'un caisson à l'autre. Cette continuité ne doit rien au hasard : les feuilles de placage, débitées dans la même bille, ont été posées dans l'ordre, comme les pages d'un livre.
« Sur un meuble Art déco, le placage dit presque tout : sa continuité, son vernis, son état. » Éric Benhamou
Ce que je vérifie sur un meuble Art déco
La continuité du placage, d'abord : une feuille changée lors d'une restauration casse le dessin des veines et se repère de loin. L'état du placage ensuite, car le Macassar est un bois dur qui supporte mal l'humidité : je cherche les soulèvements, les manques sur les arêtes et autour des serrures.
Je regarde le vernis. Un vernis au tampon refait dans les règles se défend ; un vernis moderne épais, appliqué au pistolet, alourdit le meuble et en fait baisser l'intérêt. Je vérifie enfin les serrures, les entrées et les poignées : d'origine, elles complètent la cohérence de l'ensemble.
Les caissons arrondis demandent un savoir-faire particulier : le placage doit épouser la courbe sans se fendre ni se décoller. Sur un meuble de qualité, les angles cintrés sont nets, les joints invisibles et le veinage continue sans rupture autour de l'arrondi. C'est souvent là que se lit la différence entre un atelier soigné et une production courante.
Signé ou non
Je cherche toujours une estampille, une étiquette de décorateur ou de grand magasin, sous le plateau, au fond d'un tiroir, au dos d'un caisson. Un meuble signé d'un ébéniste connu change d'échelle de valeur. Un meuble non signé mais bien construit, dans un beau placage, reste une pièce recherchée : la qualité d'exécution compte autant que le nom.
Sur le plateau, la panthère en bronze de Georges Raoul GARREAU, autre pièce Art déco passée par le stand. Si vous avez un bureau, une enfilade ou une salle à manger de cette époque, ma page de rachat de meubles anciens explique comment se passe l'estimation, chez vous ou sur photo.
