La technique d'André-Charles BOULLE
La marqueterie porte le nom d'André-Charles BOULLE (1642-1732), ébéniste de Louis XIV. Le principe : on superpose une feuille de laiton et une feuille d'écaille, on les découpe ensemble à la scie, et l'on obtient deux décors inversés. La « première partie » montre le laiton sur fond d'écaille, la « contrepartie » l'écaille sur fond de laiton. Les deux servaient souvent à des meubles jumeaux.
Sous l'écaille, une feuille de papier ou un fond peint en rouge donne cette couleur profonde. Le XIXe siècle, et particulièrement le Second Empire, a produit en nombre des meubles d'appui de ce type, avec des bronzes dorés abondants et des dessus de marbre.
« Sur un meuble Boulle, je regarde d'abord les filets de laiton qui se soulèvent. » Éric Benhamou
Écaille ou corne teintée
Sur ce meuble, la nature du fond reste à confirmer. L'écaille véritable, tirée de la carapace de la tortue caret, montre en lumière rasante des marbrures irrégulières et translucides. La corne teintée, fréquente au XIXe siècle, est plus uniforme et plus opaque.
La différence compte pour la valeur, mais aussi pour la vente : l'écaille de tortue relève de la réglementation sur les espèces protégées. Un meuble ancien qui en contient peut se vendre en France, mais son exportation hors de l'Union européenne demande des démarches. Je vérifie ce point avant toute proposition.
Ce que je regarde pour l'estimer
Les filets de laiton qui se soulèvent sont le premier défaut de ces meubles : le métal et l'écaille ne réagissent pas de la même façon à l'humidité, et le laiton finit par se décoller. Je regarde aussi les manques d'écaille, la qualité de la ciselure et de la dorure des bronzes, et l'état du marbre, souvent fendu au niveau des portes.
Je cherche enfin une estampille ou une marque de maison, qui peut changer beaucoup l'estimation. Pour un autre meuble d'appui, en marqueterie de bois cette fois, voyez le meuble d'appui de style Louis XV, et pour vendre un meuble de ce type, ma page d'estimation et de rachat de meubles anciens.
