Lire un lustre de haut en bas
La structure porte tout : un fût central en bronze doré, habillé ici de guirlandes de perles de cristal, une couronne ciselée de feuillages et de palmettes d'où retombent les chaînes, puis un culot à godrons d'où partent les bras. Chaque bras se termine par une bobèche de cristal en forme de corolle, qui recueillait autrefois la cire, et par un binet de bronze.
Le cristal fait le reste : pampilles en pointes de diamant, plaquettes taillées, perles enfilées en chaînes et, sous le culot, une grosse boule à facettes en pendeloque. Un lustre est l'assemblage de centaines d'éléments. Un lustre complet est un lustre qui n'en a pas trop perdu au fil des déménagements.
« Un lustre se juge à hauteur d'échelle : de loin, tous les cristaux brillent. » Éric Benhamou
Baccarat, ou pas ?
Baccarat n'a pas toujours marqué ses lustres. Sur les pièces anciennes, l'attribution repose sur la comparaison avec les modèles des catalogues de la manufacture, sur la qualité de la taille et sur la monture. D'autres maisons ont produit de très beaux lustres : la cristallerie de Saint-Louis, ou les bronziers parisiens qui montaient le cristal sur leurs propres structures, comme la maison Baguès.
Sur ce lustre, aucune marque n'a été relevée à ce jour. Je ne lui donne donc pas de nom. Annoncer « Baccarat » sans marque, sans modèle de catalogue et sans facture, c'est vendre une hypothèse. Le cristal au plomb, en revanche, se reconnaît : il est lourd, très limpide, et sonne longuement quand on le frappe d'un ongle.
Ce que je regarde pour estimer un lustre ancien
Je compte les lumières et les éléments manquants, puis je regarde les pampilles une à une. Les pampilles anciennes, taillées à la main, ont des arêtes vives et de légères irrégularités. Les pampilles de remplacement, moulées, ont des arêtes arrondies et une régularité suspecte. Quelques remplacements sont normaux ; un lustre entièrement regarni perd une part de son intérêt.
Je regarde ensuite la monture : un bronze ciselé et doré n'a pas la même valeur qu'un laiton estampé. Puis l'électrification. La plupart des lustres anciens étaient conçus pour des bougies et ont été électrifiés plus tard. Ce n'est pas un défaut, à condition que le câblage soit propre et que les perçages n'aient pas abîmé le bronze.
Le cristal se retrouve dans bien d'autres pièces que je rachète, de la carafe en cristal gravé à monture d'argent aux verreries signées : ma page d'estimation de verreries et de cristal détaille les signatures Baccarat, Daum, Gallé et Lalique.
