Le style Louis XV, du XVIIIe siècle aux immeubles parisiens
Au XVIIIe siècle, la cheminée rocaille abandonne les lignes droites : la tablette ondule, le linteau se creuse et se cambre, le décor sculpté se concentre au centre, autour d'une coquille dissymétrique. Le marbre devient la matière noble des salons.
Au XIXe siècle, le modèle revient en force. Les immeubles parisiens construits sous le Second Empire et la Troisième République en sont équipés par milliers, en marbre blanc pour les pièces de réception, en marbres colorés ailleurs. La plupart des cheminées Louis XV qu'on me montre datent de cette époque. Ce sont des cheminées de style, souvent très bien sculptées, et recherchées aussi bien par les particuliers que par les architectes qui rénovent.
« Une cheminée se juge à ses arêtes : c'est là que le marbre s'épaufre à la dépose. » Éric Benhamou
Ce que dit la sculpture
Sur cette cheminée, le décor est sculpté dans la masse : la coquille du linteau, encadrée de feuilles d'acanthe et de fleurettes, les volutes des jambages, la tablette moulurée en doucine. La netteté des feuillages et la profondeur des creux distinguent une sculpture soignée d'un modèle produit en série, aux reliefs plus mous.
L'intérieur est habillé d'un décor doré qui encadre le foyer. Ce type de garniture se dépose avec la cheminée et participe à sa valeur. Une cheminée complète, avec sa tablette, ses jambages, son linteau et sa garniture, se vend toujours mieux qu'un manteau incomplet. Et sur la tablette, la pendule Louis XVI de Chaumont & Languereau montre ce que je regarde sur une pendule de cheminée.
Ce que je regarde pour estimer une cheminée ancienne
Le marbre d'abord. Le blanc de Carrare, le plus courant, n'a pas la même valeur que les marbres colorés rares. Je regarde les veines, les fêles et les anciennes réparations, souvent visibles aux jambages, là où le marbre a été recollé après une précédente dépose.
La dépose ensuite. Une cheminée se démonte pièce par pièce : la tablette, le linteau, les jambages, puis la garniture. Chaque élément doit être repéré et protégé, car les arêtes s'épaufrent facilement. Je m'en charge moi-même, en me calant sur le planning des travaux. Ma page de rachat et d'estimation de cheminées détaille la façon dont je procède.
